Au Canada, quand on parle de bobsleigh, on pense immédiatement à Pierre Lueders. Le bobeur d'Edmonton fait figure de véritable monument dans cette discipline méconnue.

Il faut dire que le vétéran, qui en sera à ses cinquièmes Jeux olympiques, a un palmarès aussi long que les 1 450 mètres du Centre des sports de glisse de Whistler, où seront disputées les épreuves de bobsleigh, de skeleton et de luge.

Lueders a remporté l'or à Nagano et l'argent à Turin, les deux fois en bob à deux. Il a failli ajouter une autre breloque en Italie quand il a fini en quatrième place en bob à quatre.

L'athlète, âgé de 39 ans, totalise pas moins de 85 médailles sur la scène internationale, lui qui en est à sa 19^e saison au sein de l'équipe nationale. Lueders n'a cependant pas connu une saison à la hauteur de ses attentes puisqu'il n'est pas monté une seule fois sur le podium tant en bob à deux qu'en bob à quatre sur le circuit de la Coupe du monde.

Il faut dire à sa décharge que le pilote albertain a eu trois freineurs différents dans sa spécialité de bob à deux dans les sept épreuves auxquelles il a participé.

Il a retrouvé une certaine stabilité en fin de saison, car il a fait équipe avec Jesse Lumsden, demi offensif des Eskimos d'Edmonton, avec lequel il a remporté l'or en Allemagne dans une épreuve de la Coupe européenne à la fin de novembre.

Lueders espère bien que la cohésion avec son nouveau partenaire s'établira à temps et que le fait qu'il connaît bien le parcours de Whistler lui fera retrouver des positions plus familières.

Bonne saison pour Rush

Si Lueders a connu une campagne décevante, ce ne fut pas le cas de Lyndon Rush, l'autre pilote canadien.

Rush en sera à ses premiers Jeux olympiques et il y a de l'espoir dans son cas, car il a remporté trois médailles, dont deux d'or.

Le bobeur, âgé de 29 ans, a enlevé les honneurs de la première étape de la saison disputée à Park City au Utah en bob à quatre, avant de répéter l'exploit, mais cette fois-là en bob à deux à Saint-Moritz en Suisse en compagnie de Lascelles Brown. Les deux équipiers ont de plus ajouté une médaille de bronze à Cesana en Italie.

Brown pourrait être un atout important pour Rush, car il était le freineur de Lueders à Turin quand ils ont remporté l'argent.

Chez les femmes, l'Albertaine Kaillie Humphries est également une aspirante sérieuse au podium, puisqu'elle a terminé au deuxième rang au classement de la coupe du monde.

Humphries et sa coéquipière Heather Moyse ont totalisé quatre médailles cette saison.

Si Humphries en sera à ses premiers Jeux olympiques, sa coéquipière Moyse participera à ses deuxièmes après avoir terminé en quatrième place à Turin en compagnie de Helen Upperton qui sera elle, l'autre pilote canadienne.

Hollingsworth, la meilleure du monde

Si Lueders est la vedette incontestée du bobsleigh canadien, Mellisa Hollingsworth est la reine nationale du skeleton.

L'Albertaine a décroché le titre de championne en Coupe du monde cette saison après avoir gagné sept médailles. L'athlète, âgée de 29 ans, en sera à ses deuxièmes Jeux olympiques, elle qui a gagné le bronze à Turin.

Chez les hommes, Jeff Pain sera de retour aux Jeux olympiques et il espère faire aussi bien qu'à Turin, sinon mieux quand il avait remporté l'argent, derrière un autre Canadien, Duff Gibson, Les Canadiens avaient d'ailleurs failli monopoliser le podium car Paul Boehm avait terminé en quatrième place. Gibson ne sera pas à Vancouver, mais Boehm tentera cette fois-ci de remporter une médaille.

Les 18 membres de l'équipe canadienne de bobsleigh et de skeleton se présenteront gonflés à bloc à Vancouver, car ils ont totalisé pas moins de 18 médailles en Coupe du monde cette saison. Mais la compétition sera féroce, principalement chez les bobeurs masculins.

L'Allemand Andre Lange, double médaillé d'or à Turin, défendra ses deux titres, lui qui en sera à la dernière compétition de sa carrière. Pour ce qui est des Suisses, ils compteront trois équipes en bob à deux et une de celles-là sera pilotée par Ivo Rueegg, qui a remporté le titre de la Coupe monde cette saison, et une autre par Beat Hefti, champion du monde en titre.

Comme le dit si bien le proverbe : « À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. »

De l'espoir en luge

À la luge, l'unique espoir de médaille repose sur les épaules d'Alex Gough. L'Albertaine a terminé deux fois en quatrième place cette saison, dans une discipline dominée par les Allemandes.

À Turin, alors âgée de seulement 18 ans, Gough avait terminé en 20^e place. L'an dernier, elle a pris le quatrième rang aux Championnats mondiaux.

› Lire aussi
• Nathalie Lambert vise la première place
• Ski acrobatique – La première médaille pourrait être québécoise

Partager

Envoyer par courriel

Commentaires (0)

Flux RSS pour les commentaires

Affichez les commentaires

Ecrivez un commentaire

Auteur

Courriel

Titre

Commentaire

Réduire l'éditeur | Agrandir l'éditeur

Être averti d'une réponse par courriel (seulement pour les membres)

Entrez les caractères affichés

Ajouter un commentaire