Patrice Brisebois n’est peut-être pas encore fixé sur son avenir au hockey mais sa carrière de sport automobile − un hobby pour lui − vient de prendre un sérieux coup de volant puisqu'il prendra part aux épreuves de la série NASCAR Canadian Tire de Trois-Rivières et Montréal.

Appuyé par le détaillant L’Équipeur (une filiale de Canadian Tire qui commandite la série), le vétéran défenseur de la LNH sera au volant d’une Dodge Avenger préparée par l’équipe Dumoulin Compétition. L’association est naturelle, compte tenu que Louis-Philippe Dumoulin (qui pilotera une autre des voitures de l’équipe) est l’entraîneur de pilotage de Brisebois.

«J’avais un peu fait le tour du jardin en Ferrari Challenge, dit Brisebois. Mon objectif était de gagner des courses et je l’ai fait à deux reprises l’an dernier. De plus, j’ai vu les courses de NASCAR à Montréal et à Trois-Rivières et j’ai toujours adoré le spectacle. Ça va être spécial d’en faire partie.»

Dans une série de «vrais» pilotes

Justement, Brisebois ne se frottera plus à des chirurgiens du Texas ou des financiers de la Corée qui chouchoutent leurs bolides comme c’était le cas en Ferrari Challenge. Il fera face à des vrais pilotes de stock car qui n’ont pas peur de jouer du pare-chocs et pour qui la casse fait partie du métier.

«Il y a eu de l’action en piste lors de toutes les courses de NASCAR que j’ai vues et, honnêtement, c’est une des raisons pour lesquelles c’est dans cette direction que j’ai décidé d’aller. Les voitures sont très puissantes mais elles sont très têtues quand vient le temps de freiner et de tourner. C’est un beau défi à piloter. Quand on ajoute le niveau des gars qui sont au volant, ça devient un défi qui me plaît énormément.»

Rouler contre Villeneuve; un rêve en attire d'autres

Parlant du niveau des pilotes inscrits, Brisebois ne se cache pas que ça lui fait tout un velours de pouvoir être dans le même peloton que son bon ami Jacques Villeneuve, champion du monde de F-1 en 1997, lorsque la série visitera Trois-Rivières les 14, 15 et 16 août.

«Je réalise en quelque sorte un rêve de pouvoir rouler en piste dans la même série que Jacques, avoue Brisebois. On s’en est parlé, et je pense qu’on devrait avoir un méchant bon week-end. D’ailleurs, c’est drôle que ma décision de rouler dans cette série me permette de réaliser un rêve car l’objectif le plus important de mon incursion en NASCAR est de permettre à de jeunes enfants malades de réaliser un de leurs rêves.»

En effet, Brisebois s’est joint à la fondation Voyage de rêve qui, chaque année, amène un avion empli d’enfants malades visiter un parc Disney. Chapeautée par des employés d’Air Canada, la fondation amène les enfants passer la journée en Californie ou en Floride avant de revenir à Montréal le soir même. Les enfants qui ne peuvent s’éloigner de leurs traitements médicaux pendant plus d’une journée ont ainsi la chance de visiter Disney.