Pas question pour Alex Ovechkin de se laisser voler la vedette par son rival de toujours, Sidney Crosby. « Alex le Grand » a inscrit un tour du chapeau et récolté une mention d’aide pour mener les Capitals à une victoire de 5 à 4 en prolongation contre les Penguins de Pittsburgh, dimanche après-midi à Washington.

Les Capitals ont eu chaud puisqu’ils ont eu besoin d’une remontée de trois buts, amorcée en fin de deuxième période, pour forcer la tenue d’une période de prolongation.

Ils ont ensuite profité d’une pénalité pour bâton élevé décernée à Brooks Orpik pour inscrire le but vainqueur. Posté devant Marc-André Fleury, Mike Knuble (21^e) a poussé le retour du tir d’Ovechkin qui venait de frapper le poteau à la gauche de Fleury, après un peu plus de deux minutes de jeu.

Les Capitals signent ainsi un 14^e gain consécutif, ce qui leur permet d’égaler la troisième plus longue séquence du genre dans la LNH, qui appartient aux Bruins de Boston de 1930.

Les deux équipes se sont livré un véritable match de séries éliminatoire avec des jeux enlevants à l’attaque de même que beaucoup de robustesse.

Les Penguins ont frappé rapidement en première période, Crosby marquant son 38^e but de la saison à 6 min 59 s sans aide, à la suite d’un revirement commis par le défenseur Tyler Sloan.

Trois minutes plus tard, Crosby profitait d’une supériorité numérique pour enfiler son deuxième du match, après avoir reçu une belle passe d’Evgeni Malkin.

Pittsburgh aurait pourtant eu toutes les raisons de connaître un début de match amorphe. Après avoir affronté le Canadien à Montréal samedi après-midi, les Penguins sont arrivés à Washington seulement à 2 heures 30 en raison de la tempête de neige qui s’est abattue sur la côte Est des États-Unis.

Les Capitals se sont remués en deuxième période, et Alex Ovechkin a rétréci l’écart à 2 à 1 en se présentant seul devant Fleury pour marque son 40^e but de la saison à 9 min 01 s.

Les Penguins ont toutefois repris une priorité de deux buts quand Jordan Staal a profité d’une mêlée devant José Théodore pour inscrire son 15^e à 11:53. Staal a remis ça moins de deux minutes plus tard, portant la marque à 4 à 1. Les Capitals sont revenus dans le coup à moins de trois minutes de la fin de l’engagement quand Eric Fehr a marqué à son tour son 15^e but.

Les Capitals ont ensuite écopé deux pénalités coup sur coup en fin de deuxième période, mais ils ont su repousser les attaques des visiteurs. Il n’en fallait pas plus pour qu’Alex Ovechkin prenne les choses en main et profite de la fatigue qui commençait à s’emparer des Penguins. Il a inscrit son deuxième but du match à 6 min 51 s et a complété son tour du chapeau moins de cinq minutes plus tard.

José Théodore a remporté sa 10^e victoire de suite grâce à 31 arrêts, alors que Marc-André Fleury a cédé 5 fois sur 34 tirs.

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