C’est le premier porte-parole d’une exposition qui vous met en garde contre une visite : « Ça pourrait changer votre vie ! » prévient l’humoriste Mario Jean en parlant du salon des véhicules récréatifs, qui a lieu au Stade olympique du 11 au 14 mars.

Et son avertissement, quoique drôle, est bien sincère : il est un adepte des véhicules récréatifs depuis 1997. Et il adore ça.

Il est véritablement un passionné de ce type de vacances, qu’il vit en famille. Ses deux enfants sont encore toujours de la partie, même son fils adolescent de 15 ans.

« On pense chaque année qu’il ne voudra plus nous accompagner. Et quand on lui annonce le programme, il est toujours du voyage », explique l’humoriste, qui pilote un motorisé de 36 pieds qu’il a acquis en 2001.

« Ma femme et moi, quand on était au cégep, on rêvait de partir faire le tour des États-Unis en Westfalia. Mais avec les études, le travail, on ne l’a jamais fait. C’est en 1997 qu’on l’a essayé. Comme on partait pour trois mois, le vendeur nous a suggéré d’acheter plutôt que de louer, car la revente est facile et ça serait ainsi plus économique. Quand on est revenu, on ne l’a jamais vendu. »

Mario Jean est véritablement un passionné des véhicules récréatifs. Photo Benoit Pelosse

C’est un mode de vacances très convivial et facile, dit-il. Partout où vous allez, les campings sont bien organisés, certains offrent des services de navette vers le centre-ville de la grande métropole qui est près, comme New York, d’autres sont au bord de la mer.

Ça devient une façon de découvrir le monde où vous voyagez avec vos affaires, dans votre intimité.

Marché favorable

Et c’est le temps d’acheter, assure le président du 23^e Salon et président de Horizon Lussier, Jean-François Lussier.

« Les prix n’ont pas bougé depuis trois ans. Et avec le dollar canadien qui est au pair avec la devise américaine, comme la majorité de ces véhicules sont construits aux États-Unis, le marché est favorable pour nous. »

Une galerie de photos de Benoit Pelosse

Le salon offre un amalgame très complet de véhicules récréatifs, de la plus petite des tentes-roulottes jusqu’au super-motorisé de 400 000 $, avec douche, air conditionné, laveuse à vaisselle, à linge, sécheuse, télé à écran plat, satellite et tutti quanti.

Au total, 500 véhicules récréatifs sont répartis sur les différents plateaux intérieurs du Stade, à l’exception de l’enceinte principale, toujours inaccessible durant la période hivernale.

Plusieurs modèles suscitent la curiosité, comme les caravanes très petites, ou certaines innovations, comme les caravanes de 23 pieds, très légères, pouvant être tractées même par une petite auto.

Il y aussi la caravane pour… la pêche sur glace. Les roues s’escamotent pour permettre de descendre le plancher sur la glace et des écoutilles installées permettent de forer la glace et de pêcher en tout confort.

Le salon offre un amalgame très complet de véhicules récréatifs, de la plus petite des tentes-roulottes jusqu’au super-motorisé de 400 000 $. Photo Benoit Pelosse

Mais dans le monde du caravanage, c’est avant tout la liberté de déplacement, des coûts de vacances réduits et un mode de vie convivial qui plaisent.

Mario Jean raconte qu’en 2008, la famille voulait passer une semaine en Espagne. « Quand on a réalisé le coût à cause de la hausse du prix du pétrole, on a opté pour trois semaines en VR. Ça nous a coûté 650 dollars américains en pétrole pour un voyage de trois semaines à quatre : la moitié du prix d’un seul billet d’avion. »

Selon les statistiques fournies par l’Association des commerçants de véhicules récréatifs du Québec, les économies varient de 25 à 75 % en faveur de vacances en VR comparativement à des voyages où il faut prendre l’avion, louer une voiture, loger à l’hôtel et manger dans les restaurants.

• Environ 700 000 Québécois possèdent un véhicule récréatif.

• On peut se procurer un VR à partir de 6 000 $.

• 67 % des propriétaires de VR ont moins de 55 ans, selon les données compilées par les marchands.

• 40 % des propriétaires de VR sont des familles avec enfants.

Heures d’ouverture

Jeudi : 11 h à 21 h

Vendredi : 10 h à 21 h

Samedi : 9 h à 21 h

Dimanche : 9 h à 17 h

Admission  (taxes incluses)
Adultes : 12 $

Étudiants et 65 ans et plus (avec carte) : 10 $
6 à 12 ans : 4 $
0 à 5 ans : GRATUIT

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